کمک به تکلیف دستور زبان جای‌خالی

«The» نشان می‌دهد که هم نویسنده و هم خواننده از پیش دقیقاً می‌دانند کدام مورد منظور است. اگر اسمی برای نخستین بار معرفی می‌شود و هیچ چیزی مشخص نمی‌کند کدام یک منظور است، «a/an» (یا برای جمع‌ها بدون حرف تعریف) از نظر دستوری درست است، حتی اگر «the» هنگام تلفظ روان‌تر به نظر برسد.

هر دو الزام را بیان می‌کنند، اما «must» اغلب نشان‌دهنده قضاوت خود گوینده است («You must be tired»)، در حالی که «have to» بیشتر به یک قاعده یا الزام بیرونی اشاره می‌کند («I have to wear a uniform»). در بیشتر تمرین‌های جای‌خالی که قطعیت منطقی درباره یک واقعیت گذشته را می‌سنجند، «must have» بر «had to» ترجیح دارد.

«Much» به‌طور خاص با اسم‌های غیرقابل‌شمارش می‌آید (much water، much time)، چون این اسم‌ها را نمی‌توان به واحدهای شمارش‌پذیر جداگانه تقسیم کرد. «Many» با اسم‌های قابل‌شمارش می‌آید (many books، many students)، چون هر مورد را می‌توان یکی‌یکی شمرد. اشتباه گرفتن این دو یکی از رایج‌ترین خطاهای جای‌خالی است، حتی برای دانش‌آموزانی که در بقیه موارد قوی‌اند.

کلماتی مانند «information»، «advice»، «furniture» و «homework» چیزهایی را توصیف می‌کنند که در تفکر روزمره انگار می‌شود آن‌ها را تک‌تک شمرد، اما دستور زبان انگلیسی آن‌ها را به‌جای واحدهای مجزا، یک تودهٔ پیوسته در نظر می‌گیرد. به همین دلیل فعل مفرد می‌گیرند، هرگز پسوند جمع -s نمی‌پذیرند، و برای اشاره به تنها یکی از آن‌ها به یک عبارت شمارشی نیاز دارند («a piece of advice»، «an item of furniture») — تمایزی که زبان‌آموزانی را که در زبان مادری‌شان معادل همان کلمه قابل‌شمارش است، به اشتباه می‌اندازد.